Los estadounidenses han transmitido COVID-19 a los ciervos salvajes cientos de veces, reveló un análisis de miles de muestras recolectadas de los animales, y las personas también han atrapado y propagado variantes mutadas de ciervos al menos tres veces.
El análisis se deriva del primer año de un esfuerzo federal de varios años para estudiar el virus a medida que se propaga a la vida silvestre estadounidense, encabezado por el Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE.UU., o APHIS.
Según datos publicados de CBS New, los científicos analizaron 8,830 muestras recolectadas de venados de cola blanca salvajes en 26 estados y Washington, DC, desde noviembre de 2021 hasta abril de 2022, para estudiar las variantes de COVID que habían infectado a 282 de ellos.
Al comparar secuencias de virus en ciervos con otras muestras publicadas de bases de datos de infecciones humanas en todo el mundo, pudieron rastrear la posible propagación de estas variantes entre humanos y animales.
Se identificaron un total de 109 “eventos indirectos independientes”, que comparan los virus detectados en los ciervos con los predecesores de los que probablemente descendieron en humanos previamente infectados.
Varios de estos virus parecen estar todavía mutando y propagándose entre los ciervos, incluidas las variantes alfa, gamma y delta que provocaron un aumento de las muertes a principios de la pandemia.
18 de las muestras no tenían “secuencias humanas de SARS-CoV-2 genéticamente cercanas dentro del mismo estado“, lo que frustró los esfuerzos para rastrear una variante precursora en humanos.
“En general, este estudio demostró que seguían introduciéndose con frecuencia nuevos virus humanos en los venados de cola blanca en libertad, y que los COV del SARS-CoV-2 eran capaces de persistir en los venados de cola blanca incluso después de que esas variantes se volvieran raras en la población humana”, escribieron los autores del estudio.
Los autores del artículo señalaron otros ejemplos de enfermedades que se propagan entre las personas y los ciervos, como un brote anterior de tuberculosis bovina entre los ciervos que se vinculó con los esfuerzos locales de “alimentación suplementaria” para apuntalar las poblaciones de ciervos salvajes en Michigan.
El CDC ha instado previamente a los estadounidenses a evitar el contacto cercano con la vida silvestre y sus excrementos, tanto para minimizar la propagación del SARS-CoV-2 como de otras peligrosas enfermedades que se propagan entre humanos y animales.
