Jay Withey, un mecánico de la ciudad de Cheektowaga, se convirtió en un verdadero héroe durante la tormenta de nieve mortal que envolvió el condado de Erie, Nueva York, en diciembre pasado, donde salvó a más de 20 personas. Como recompensa de sus acciones, recibió boletos para el próximo Super Bowl.
Según las autoridades, el hombre ayudó a decenas de personas atrapadas en sus automóviles durante la tormenta, irrumpió en una escuela y lo convirtió en un refugio improvisado ante las duras condiciones que eventualmente dejarían casi 40 personas muertas.
En correspondencia a sus heroicos esfuerzos, recibió dos boletos para el Super Bowl LVII del próximo mes en Glendale, Arizona, en una colaboración entre los Buffalo Bills y la sucursal regional de la compañía de seguros Blue Cross Blue Shield.
El legendario excorredor de los Bills, Thurman Thomas, entregó personalmente la sorpresa y le dio un mensaje, “Sabemos que lo que hiciste en la víspera de Navidad fue muy heroico y eres nuestro héroe”.
La tormenta enterró a Buffalo en casi 52 pulgadas de nieve a fines de diciembre, dejando a muchas personas atrapadas en carreteras llenas de nieve mientras el personal de emergencia no podía atravesar condiciones extremadamente peligrosas de apagón.
Withey había salido durante la tormenta para rescatar a un amigo, pero rápidamente quedó atrapado. En el transcurso de la noche, fue rechazado por varios hogares a los que rogó que lo albergaran, y finalmente se acurrucó en automóviles con otras dos personas que le pidieron ayuda. Pero justo cuando su suministro de gas se estaba volviendo peligrosamente bajo, Withey descubrió que había una escuela cerca.
Después de romper la ventana de la escuela y abrir las puertas delanteras, Withey caminó de regreso a la nieve para encontrar a otros que estaban atrapados, llevándolos de regreso al edificio en busca de comida y calor.