Antes, cientos de migrantes se congregaban en campamentos en Ciudad Juárez, en el lado mexicano del Río Grande, esperando una oportunidad para cruzar a Estados Unidos. Pero, mientras el presidente electo Donald J. Trump se prepara para asumir el cargo el lunes, la semana pasada se veían pocas personas en los terraplenes, que antes estaban abarrotados de gente.
Lo único que quedó fueron fogatas apagadas, zapatos, camisas y cepillos de dientes tirados.
Una ciudad mexicana tras otra ha reportado una situación similar a lo largo de la frontera con Estados Unidos, donde el número de migrantes ha disminuido de manera constante en los últimos meses. La disminución se ha atribuido en gran medida al endurecimiento de las restricciones introducidas por la administración Biden y por funcionarios mexicanos y panameños con el fin de disuadir la migración.
En junio, mientras el presidente Biden se enfrentaba a una creciente presión durante su campaña de reelección para frenar los flujos migratorios, emitió una orden ejecutiva que impedía de hecho que los inmigrantes indocumentados recibieran asilo. Ese mes, los funcionarios fronterizos estadounidenses registraron 83.532 cruces ilegales, una caída significativa respecto de los 117.905 del mes anterior.
A pesar de la disminución, los cruces ilegales siguen siendo más altos que durante gran parte del primer mandato de Trump, lo que alimenta los pedidos de la nueva administración Trump, e incluso de algunos demócratas en el Congreso, de restricciones más severas a la migración a Estados Unidos.
La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, elegida por Trump para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, dijo a los senadores el viernes que planeaba restablecer una política de la era Trump que obliga a los solicitantes de asilo a permanecer en México mientras duren sus casos en Estados Unidos y reducir el alivio migratorio temporal para personas de países que experimentan disturbios.
“La seguridad fronteriza debe seguir siendo una prioridad absoluta”, afirmó Noem.
Algunos funcionarios en América Latina están contraatacando, argumentando que las restricciones más duras en ambos lados de la frontera han contribuido a frenar la crisis.
“El flujo migratorio desde el sur de México hacia la frontera ha disminuido en los últimos meses”, dijo Enrique Serrano Escobar, quien dirige la oficina estatal de Chihuahua encargada de recibir migrantes. “No hay ninguna crisis”, dijo sobre Ciudad Juárez. “No hay ningún problema”.
La frontera más tranquila de estos días contrasta con los años recientes de frecuentes tragedias a lo largo de la frontera, incluidas las separaciones familiares y el incendio de 2023 en un centro de detención de migrantes en Ciudad Juárez que mató a docenas de personas.
Miles de migrantes siguen intentando llegar al norte, a pesar de que las autoridades de ambos lados de la frontera endurecen las restricciones. Pero, en general, el movimiento a través del Tapón del Darién, el inhóspito puente terrestre que conecta América del Norte y del Sur, y la capacidad de alojamiento en ciudades fronterizas entre Estados Unidos y México, como Ciudad Juárez y Matamoros, se han convertido en indicadores de cómo se están reduciendo los flujos migratorios.
“Normalmente, tendríamos alrededor de 150”, dijo Lucio Torres, quien supervisa un albergue en Nuevo Laredo, al otro lado del Río Grande, desde hace tres años. El albergue tiene capacidad para 300 personas. Esta semana, la instalación albergaba solo a siete.
Serrano Escobar dijo que los albergues para migrantes administrados por el gobierno y organizaciones civiles en Ciudad Juárez, con capacidad para unos 3.000 migrantes, actualmente están ocupados sólo en un 40 por ciento. “La ciudad está tranquila”, agregó.
En noviembre, más de 46.000 personas cruzaron la frontera ilegalmente, la cifra más baja durante la administración Biden. En diciembre, hubo más de 47.000 cruces ilegales. En comparación, en diciembre de 2023, los cruces ilegales superaron un récord de aproximadamente 250.000.
Las fuerzas de seguridad mexicanas dijeron que detuvieron a más de 475.000 migrantes en el último trimestre de 2024. Eso supone casi un 68 por ciento más de detenciones en comparación con el mismo período del año anterior, según datos del gobierno.
Solsiree Petit, una maestra venezolana de 44 años que vive en Ciudad Juárez, dijo que tenía tumores en los senos que requerían cirugía. Dijo que sus hijos, de 10 y 17 años, se habían entregado a las autoridades estadounidenses en busca de asilo hace aproximadamente una semana. Dijo que tenía una cita con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en El Paso para presentar su propia solicitud de asilo el 29 de enero.
Dijo que esperaba que su nombramiento se respetara durante la administración Trump. “Prefiero no pensar de otra manera sobre eso”, dijo, “porque te deprime más”.
CBP One, la aplicación telefónica que Petit utilizó para programar su cita, permitió a las autoridades de inmigración de Estados Unidos procesar a casi 44.000 migrantes en diciembre en los puertos de entrada.
Si bien la administración Biden creó la aplicación para incentivar a los migrantes a evitar cruzar al país ilegalmente, la Sra. Noem, la candidata de Seguridad Nacional, dijo que reduciría el uso de la aplicación, lo que refleja las preocupaciones entre los republicanos de que se usaba para permitir el ingreso al país de migrantes a quienes se les debería prohibir la entrada.
De manera similar a la tensa calma que se vio en Ciudad Juárez, el albergue Pumarejo en Matamoros, que puede albergar a 1.500 personas, actualmente tiene solo 260, según los funcionarios del albergue. En Tijuana, tres albergues importantes indicaron que solo estaban llenos al 50 por ciento.
Los albergues de la Ciudad de Guatemala también se han quedado prácticamente vacíos de migrantes que se dirigen al norte, dijo Karina López, trabajadora social del albergue Casa del Migrante de la ciudad. Hace varios años, el albergue luchaba por atender a más de 3.000 migrantes cansados con apenas más de 100 camas. Esas cifras son inauditas hoy en día, dijo López. Eso se debe en parte a que la gente se queda sólo unas horas en su prisa por llegar a la frontera antes de la inauguración, dijo.
También se cree que el miedo a los delitos violentos y a la extorsión mantiene a algunos migrantes alejados de los refugios que ataca el crimen organizado en México. En lugar de buscar refugio allí, algunos optan por quedarse con conocidos, en habitaciones alquiladas o con sus contrabandistas mientras intentan llegar a la frontera, legal o ilegalmente.
“No me importa si el mismo diablo se interpone en mi camino, yo voy hacia adelante”, dijo Juan Hernández, un manitas de Honduras. Hernández, de 45 años, dijo que había vivido en Estados Unidos durante 23 años y que había sido deportado cinco veces. Llegó hace seis meses a Monterrey, un importante centro industrial en el noreste de México, después de ser deportado a Honduras tras una condena en Carolina del Norte por conducir ebrio.
Dijo que planeaba cruzar la frontera nuevamente pronto en un intento de reunirse con sus dos hijos que viven en Raleigh, Carolina del Norte.
Por ahora, los migrantes como Hernández parecen ser una minoría. No hace mucho, en el centro histórico de la ciudad de Guatemala, las aceras estaban llenas de personas que pedían limosna o comida para sus hijos, muchas de ellas envueltas en la bandera venezolana. Esta semana, estaban prácticamente ausentes.
En el Tapón del Darién, el número de migrantes se redujo drásticamente después de que el gobierno panameño introdujo restricciones más duras para complementar las nuevas políticas de asilo de la administración Biden.
Hace dos años, todos los días salían barcos llenos de personas que intentaban llegar a la selva desde Necoclí, un pueblo costero colombiano en el extremo sur de la selva. Los migrantes solían fotografiar los viajes en barco y compartir imágenes en las redes sociales, donde llegaron a simbolizar los últimos momentos de seguridad de los migrantes antes de ingresar a la peligrosa selva del Tapón del Darién.
Ahora pasan días en los que no hay suficientes migrantes para llenar un solo barco, sino que los barcos parten cada dos o tres días y no siempre están llenos.
En agosto de 2023, un récord de 80.000 migrantes pasaron por el Darién en un solo mes. En diciembre, pasaron poco menos de 5.000 personas, según funcionarios panameños.
Sin embargo, a medida que se acerca la investidura de Trump, los contrabandistas siguen instando a los migrantes a llegar a la frontera y evitar una posible ofensiva. Temiendo que pueda ser su última oportunidad de llegar a Estados Unidos, algunos han recurrido a pedirles dinero a sus amigos o a entregarles las escrituras de sus casas como garantía, según los operadores de los refugios.
Una opción que ofrecen los contrabandistas y que los migrantes denominan “ruta VIP” consiste en trasladar a los migrantes de Guatemala a Cancún, México, por tierra, y de Cancún a Ciudad Juárez por aire utilizando pasaportes mexicanos falsos, según López, la trabajadora social. El precio de un vuelo de ida en esta ruta alcanzó un máximo de alrededor de 450 dólares esta semana.
Después de la inauguración, el precio baja a unos 100 dólares.
Información de The New York Times
