WASHINGTON.- La NASA está desarrollando un innovador proyecto para establecer un sistema de tiempo en la Luna, que incluirá la instalación de relojes atómicos en su superficie. Este sistema servirá como base para una futura red de cronometraje que permitirá coordinar las actividades de exploración espacial, tanto en la Luna como en otros planetas.
El proyecto, que busca definir lo que se conocerá como “Tiempo Lunar Coordinado” (LTC), es parte de las iniciativas de la NASA para expandir la presencia humana en el espacio, comenzando con la misión Artemis. El LTC se basará en relojes atómicos colocados estratégicamente en la Luna, cuya precisión extrema permitirá establecer un horario único para coordinar operaciones científicas y comerciales en la superficie lunar.
Uno de los desafíos técnicos que enfrenta el proyecto es la variación de la velocidad de los relojes en la Luna en comparación con la Tierra. Debido a diferencias en la gravedad y la relatividad, estos relojes pueden operar a un ritmo más rápido, adelantándose en microsegundos por día. Aunque estas variaciones son mínimas, pueden tener un impacto significativo en las operaciones espaciales a largo plazo. Un microsegundo, por ejemplo, podría suponer una diferencia de varios cientos de metros en las comunicaciones y navegación lunar.
“Estamos diseñando modelos matemáticos y soluciones tecnológicas para asegurarnos de que estas variaciones no afecten la seguridad y precisión de las misiones”, explicó Ben Ashman, especialista en navegación de la NASA.
La NASA está colaborando con agencias espaciales de todo el mundo para garantizar que este estándar horario lunar sea aplicable a futuras misiones de exploración en Marte y otros cuerpos celestes. La creación de un sistema de tiempo unificado no solo facilitará la navegación y las comunicaciones en la Luna, sino que también será esencial para las actividades científicas y comerciales que se planean en el futuro cercano.
A medida que más países y empresas privadas se suman a la exploración espacial, la necesidad de un sistema horario lunar estandarizado se vuelve cada vez más apremiante. “La coordinación temporal es crucial para asegurar que todas las misiones puedan llevarse a cabo de manera segura y eficiente, sin riesgo de interferencias”, añadió Ashman.
Este esfuerzo es uno de los pasos iniciales en la creación de una infraestructura global que permitirá a la humanidad operar de manera sostenible más allá de la Tierra.
