Un avance significativo en la investigación del cáncer de páncreas ha sido descubierto por un equipo de científicos del Reino Unido y Estados Unidos. Este hallazgo crucial en el ADN podría ofrecer una nueva esperanza para tratar uno de los cánceres más mortales. Los investigadores han identificado que el cáncer de páncreas puede desactivar moléculas en uno de los genes más importantes del cuerpo, lo que facilita el rápido crecimiento y propagación de la enfermedad.
El cáncer de páncreas, reconocido como el duodécimo cáncer más común a nivel mundial, afecta a más de medio millón de personas cada año y tiene las peores tasas de supervivencia entre las formas más comunes de cáncer.
La alta letalidad del cáncer de páncreas ha sido un desafío para los expertos durante años, pero este avance reciente podría ser un punto de inflexión en la búsqueda de tratamientos más efectivos.
La doctora Maria Hatziapostolou, del Centro de Investigación del Cáncer John van Geest de la Universidad de Nottingham Trent, expresó que este nuevo entendimiento del comportamiento del cáncer puede allanar el camino para futuros tratamientos innovadores.
Destacó la necesidad urgente de encontrar nuevas formas de comprender mejor esta enfermedad, su propagación y su agresividad, dado que la tasa de supervivencia del cáncer de páncreas es la más baja entre los 20 cánceres más comunes.
El cáncer de páncreas se diagnostica frecuentemente en etapas avanzadas, cuando las opciones de tratamiento son limitadas. Más de la mitad de los pacientes fallecen en los tres meses posteriores al diagnóstico, y entre las víctimas más conocidas de esta enfermedad se encuentran figuras como Alan Rickman, John Hurt, Steve Jobs y Patrick Swayze.
A un gen de la supervivencia al cáncer de páncreas
El estudio, publicado en la revista, Gastro Hep Advances involucró el análisis de muestras de tejido tanto sano como canceroso del páncreas. Los investigadores descubrieron que los tumores pancreáticos desencadenan un proceso denominado metilación del ADN, el cual desactiva las moléculas del gen HNF4A.
Este gen es crucial para la salud humana, ya que ayuda en el funcionamiento adecuado de muchos órganos. Sin embargo, el cáncer de páncreas logra inhabilitar los beneficios del gen, facilitando un rápido crecimiento tumoral.
La doctora Hatziapostolou explicó que la pérdida de HNF4A impulsa el desarrollo y agresividad del cáncer de páncreas y se correlaciona con una baja supervivencia de los pacientes. Este proyecto contó con la colaboración de científicos de la Universidad de Nottingham, la Universidad de Stanford, la Universidad de California y el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.
El Dr. Chris Macdonald, director de investigación de Pancreatic Cancer UK, enfatizó la necesidad de desarrollar tratamientos más benignos y eficaces para el cáncer de páncreas. Señaló que la mayoría de los diagnósticos se realizan en etapas avanzadas y que el 80% de los casos se detectan cuando la enfermedad ya se ha propagado y no es operable, reflejándose en la baja tasa de supervivencia: más de la mitad de los pacientes fallecen en los tres meses siguientes al diagnóstico.
El Dr. Macdonald afirmó que mejorar la comprensión fundamental de los mecanismos que hacen que el cáncer de páncreas crezca y se propague tan rápidamente es vital para lograr avances significativos. Este proyecto ha proporcionado nueva información sobre cómo el cáncer de páncreas puede suprimir ciertas moléculas, lo que podría conducir al desarrollo de opciones de tratamiento más efectivas en el futuro.
Este descubrimiento abre una ventana de esperanza en la lucha contra el cáncer de páncreas, una enfermedad que hasta ahora ha sido extremadamente difícil de tratar debido a su diagnóstico tardío y su agresividad.
Con una mejor comprensión de los mecanismos genéticos involucrados, los científicos confían en que se puedan desarrollar terapias más específicas y efectivas, mejorando así las perspectivas de supervivencia para los pacientes afectados por esta enfermedad.
