Los grupos humanitarios tienen miles de toneladas de alimentos, combustible y medicinas listas para enviar a Gaza. Esa ayuda se encuentra en Egipto, Jordania y Chipre, a pocas horas, o menos, de las personas que la necesitan. Pero gran parte de ella no puede entrar.
¿Por qué? Algunos problemas son típicos de una zona de guerra. Los grupos de ayuda quieren proteger a sus trabajadores de las bombas y los disparos. Las carreteras y los almacenes están destruidos, lo que dificulta la navegación por el terreno.
Pero ha habido problemas mayores: Israel ha aplicado normas opacas que hacen retroceder a los camiones destinados a Gaza, alegando motivos de seguridad. Egipto ha bloqueado la ayuda en protesta por las operaciones militares israelíes. Hamás ha robado, o intentado robar, envíos de ayuda para su propio uso.
En otras palabras, las personas encargadas de permitir la entrada de ayuda en Gaza han dado prioridad a sus propios intereses frente a la ayuda a los hambrientos palestinos. Al hacerlo, han tomado repetidamente decisiones que los grupos humanitarios no pueden superar. El boletín de hoy explicará qué impide la entrada de ayuda a Gaza.
Las preocupaciones de Israel
Israel suele alegar dos justificaciones para bloquear la ayuda: Quiere detener cualquier suministro que pueda ayudar a Hamás, que atacó Israel el 7 de octubre. Y quiere mantener a los trabajadores humanitarios fuera de peligro.
La primera razón es la más polémica. Funcionarios estadounidenses y grupos humanitarios sostienen que Hamás ha interceptado muy pocos envíos. Los críticos dicen que Israel ha sido demasiado cuidadoso con una amenaza exagerada – o, peor aún, ha utilizado la ayuda como un arma contra los palestinos. “Están intentando dar una cobertura plausible al castigo colectivo”, afirma Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees International, una organización humanitaria.
Pero Hamás ha interceptado parte de la ayuda, e Israel afirma que sus precauciones impiden que el grupo se lleve más.
Otras tácticas de Hamás también han hecho que Israel se muestre más cauto. El grupo se esconde a menudo detrás de civiles, colocando a sus operativos en hospitales y escondiendo armas en escuelas. A Israel le preocupa que Hamás pueda esconderse también detrás de grupos y trabajadores humanitarios. Por ello, Israel exige a los grupos humanitarios que informen de sus actividades. Por ejemplo, autoriza rutas específicas, en parte para asegurarse de que se trata realmente de misiones humanitarias y no de operaciones enemigas encubiertas.
Esos controles aún pueden fallar. En abril, Israel mató a siete trabajadores de World Central Kitchen, aunque el grupo dijo que había coordinado su misión con el ejército. Israel calificó los ataques de error y pidió disculpas por los asesinatos. Despidió a dos de los agentes implicados y amonestó a otros.
“Fue un punto de inflexión”, dijo mi colega Adam Rasgon, que trabaja en Jerusalén. Tras los asesinatos, Israel abrió más cruces para permitir la entrada de ayuda a Gaza. El ejército israelí también anunció esta semana que detendría las operaciones en partes del sur de Gaza durante el día; la pausa en los combates podría ayudar a hacer llegar más ayuda a los hambrientos palestinos.
Dado que Israel controla lo que entra y sale de Gaza, ha cargado con gran parte de la culpa de la crisis. Pero no es el único país que ha interrumpido los suministros a los palestinos.
Egipto también lo ha hecho. Después de que Israel entrara en la ciudad meridional de Rafah el mes pasado, Egipto protestó por la incursión bloqueando los envíos de ayuda. No quería que pareciera que aceptaba el control israelí del paso fronterizo de Rafah y le molestaba que Israel operara tan cerca de la frontera egipcia. (Considérese: Egipto ocupó Gaza en su día, pero perdió el control en 1967 en una guerra con Israel).
Desde entonces, Egipto ha empezado a permitir la entrada de ayuda a través de Kerem Shalom, un paso fronterizo con Israel. Aun así, la cantidad de ayuda que llega a Gaza se ha reducido en casi dos tercios desde que Israel inició su operación en Rafah, según las Naciones Unidas. A pesar de estos problemas, los grupos humanitarios rara vez critican a Egipto por su papel en la crisis. “Saben que Egipto es realmente importante para sus operaciones y también extremadamente poco receptivo a las críticas públicas”, me dijo Adam.
Por otra parte, los palestinos han saqueado algunos envíos, por hambre y desesperación o para vender los suministros en los mercados negros de Gaza.
Activistas israelíes de extrema derecha también han interceptado camiones de ayuda que viajaban de Jordania a Gaza y han destrozado sus suministros. Los activistas sostienen que los palestinos no deben recibir ayuda hasta que Hamás devuelva a los rehenes israelíes. La semana pasada, Estados Unidos impuso sanciones a Tsav 9, uno de los grupos implicados en estos ataques.
Los grupos humanitarios también se enfrentan a algunos problemas prácticos, como la falta de combustible para conducir los camiones de ayuda hasta Gaza y volver.
Algunos países han buscado soluciones creativas, con un éxito limitado. Estados Unidos ha lanzado ayuda desde el aire y ha construido un muelle flotante frente a la costa de Gaza para enviar suministros. Pero estos esfuerzos no han aportado mucha ayuda adicional. El muelle, que se rompió con el fuerte oleaje, podría cerrar pronto.
Los trabajadores humanitarios suelen argumentar que la culpa de todos estos problemas recae en última instancia en Israel: Los habitantes de Gaza mueren de hambre porque Israel inició su campaña militar en el territorio; tiene poder para detener la guerra.
Pero Israel tiene verdaderos intereses de seguridad nacional en destruir a Hamás. Quiere asegurarse de que nada parecido al ataque del 7 de octubre pueda repetirse. Para ello, los dirigentes israelíes creen que tienen que luchar en toda Gaza. En ese sentido, Israel ha antepuesto la seguridad de los israelíes a la de los gazatíes, una elección previsible, aunque controvertida, en una guerra.
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