Nueva York.- Las dos mayores cadenas de farmacias de Estados Unidos empezarán a dispensar la píldora abortiva mifepristona este mes, un paso que podría facilitar el acceso a algunas pacientes.
Funcionarios de CVS y Walgreens dijeron en entrevistas este viernes que habían recibido la certificación para dispensar mifepristona bajo las directrices que la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió el año pasado. En un principio, las cadenas tienen previsto distribuir el medicamento en un puñado de estados. No suministrarán el medicamento por correo.
Ambas cadenas dijeron que se extenderían gradualmente a todos los demás estados en los que el aborto fuera legal y en los que las farmacias pudieran dispensar legalmente píldoras abortivas, aproximadamente la mitad de los estados.
El presidente Biden dijo en una declaración este viernes que la disponibilidad de la píldora en las farmacias era “un hito importante para garantizar el acceso a la mifepristona, un medicamento que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos como seguro y eficaz durante más de 20 años.”
“Animo a todas las farmacias que quieran ofrecer esta opción a que soliciten la certificación”, añadió.
Walgreens empezará a suministrar la píldora durante la próxima semana en un pequeño número de sus farmacias de Nueva York, Pensilvania, Massachusetts, California e Illinois, dijo Fraser Engerman, portavoz de la cadena. “Estamos iniciando un despliegue gradual en determinados lugares para garantizar la calidad, la seguridad y la privacidad de nuestros pacientes, proveedores y miembros del equipo”, dijo.
CVS comenzará a dispensar en todas sus farmacias de Massachusetts y Rhode Island “en las próximas semanas”, dijo Amy Thibault, portavoz de la compañía.
Las cadenas vigilarán las perspectivas en algunos estados, como Kansas, Montana y Wyoming, donde se han promulgado prohibiciones o limitaciones estrictas del aborto, pero que han sido suspendidas debido a impugnaciones legales.
El Sr. Engerman dijo que Walgreens “no va a dispensar en los estados donde las leyes no están claras” para proteger a sus farmacéuticos y miembros del personal.
En cuanto a CVS, “supervisamos y evaluamos continuamente los cambios en las leyes estatales y dispensaremos mifepristona en cualquier estado en el que esté o pase a estar legalmente permitido hacerlo”, dijo la Sra. Thibault. En algunos estados donde el aborto es legal, dijo, los farmacéuticos tienen prohibido dispensar mifepristona porque las leyes exigen que sea realizado por médicos o en un hospital o clínica.
No se sabe a ciencia cierta cuál será la demanda inicial del servicio en las farmacias físicas. En los estados donde las cadenas empezarán a dispensarlas, las píldoras abortivas ya están disponibles en las clínicas o se recetan fácilmente a través de la telemedicina y se envían por correo. Pero algunas mujeres prefieren ir al médico, y muchas de ellas no tienen el medicamento a mano. El nuevo avance permitirá a los médicos y otros proveedores que cumplan los requisitos enviar una receta a una farmacia para que la paciente la recoja.
“Ahora que los médicos ya no tienen que almacenar el medicamento y dispensarlo ellos mismos, aumenta la probabilidad de que una paciente acuda a su propio médico, la persona con la que ya tiene una relación, y le diga: ‘Estoy embarazada y no quiero estarlo'”, declaró Kirsten Moore, directora del Proyecto de ampliación del acceso a los medicamentos para abortar.
También podría motivar a más médicos y otros profesionales sanitarios a obtener la certificación especial que la FDA exige a quienes recetan mifepristona. Los pasos para convertirse en un prescriptor certificado son sencillos, pero algunos médicos se han visto disuadidos por el papeleo y la logística de tener que pedir y almacenar las píldoras.
A medida que se amplíe su disponibilidad en las farmacias minoristas, podrían convertirse en una alternativa más popular, y dependiendo del resultado de un caso que el Tribunal Supremo verá a finales de este mes, la opción de las farmacias podría cobrar más importancia.
En ese caso, los detractores del aborto han demandado a la FDA para que retire la mifepristona del mercado estadounidense. La sentencia de un tribunal de apelación en ese caso no llegó tan lejos, pero prohibió de hecho el envío por correo de mifepristona y exigió visitas médicas en persona. Si el Tribunal Supremo confirma esa sentencia, podría significar que las pacientes tendrían que obtener la mifepristona visitando una clínica o a un médico. Si la sentencia permitiera a las farmacias seguir dispensando el medicamento, más pacientes podrían obtenerlo allí.
Los detractores del aborto criticaron la decisión de las cadenas de farmacias. “Siendo dos de las marcas ‘sanitarias’ más grandes y de mayor confianza del mundo, la decisión de CVS y Walgreens de vender medicamentos abortivos peligrosos es vergonzosa, y el daño a los bebés no nacidos y a sus madres, incalculable”, dijo en un comunicado Katie Daniel, directora de política estatal de Susan B. Anthony Pro-Life America.
Para obtener la certificación, las cadenas de farmacias tuvieron que tomar medidas específicas, entre ellas asegurarse de que sus sistemas informáticos protegían la privacidad de los prescriptores, que están certificados en virtud de un programa especial que la FDA aplica a la mifepristona y a varias docenas de otros medicamentos.
La certificación de las farmacias la conceden los fabricantes de mifepristona. Walgreens fue certificada por el fabricante de marca Danco Laboratories, y está buscando la certificación del fabricante genérico GenBioPro, dijo el Sr. Engerman. CVS fue certificada por GenBioPro.
El aborto farmacológico es un régimen de dos fármacos que actualmente es el método más común de interrupción del embarazo en Estados Unidos y que suele utilizarse hasta las 12 semanas de gestación. Primero se toma mifepristona, que bloquea una hormona necesaria para el desarrollo del embarazo, y 24 a 48 horas después misoprostol, que provoca contracciones que expulsan el tejido del embarazo.
El mismo régimen se utiliza también para los abortos espontáneos, y ahora esas pacientes también pueden obtener mifepristona en las cadenas de farmacias.
La mifepristona está estrictamente regulada por la FDA desde su aprobación en 2000. Antes se podía obtener principalmente a través de los prescriptores o de clínicas o servicios de aborto por telemedicina, en los que las píldoras se enviaban generalmente desde una de las dos farmacias de venta por correo autorizadas. El misoprostol nunca ha estado tan restringido como la mifepristona y se utiliza para muchas afecciones médicas diferentes. Se obtiene fácilmente en las farmacias a través de un proceso típico de prescripción.
La Asociación Americana de Farmacéuticos instó a la FDA a permitir que las farmacias minoristas distribuyeran mifepristona, a pesar de que es poco probable que el medicamento genere ingresos significativos. En una declaración del año pasado, la asociación dijo que quería que la agencia “igualara las condiciones permitiendo que cualquier farmacia que decida dispensar este producto obtenga la certificación.”
Poco después de que se anunciara el cambio de política de la F.D.A. en enero de 2023, Walgreens y CVS dijeron que planeaban certificarse y ofrecer mifepristona en los estados donde las leyes permitieran a las farmacias dispensarla.
Más tarde, Walgreens se convirtió en el centro de una tormenta política y de consumidores tras responder a cartas amenazadoras de fiscales generales republicanos de 21 estados, confirmando que no dispensaría el medicamento en esos estados.
Ambas cadenas han sido objeto de protestas a las puertas de sus establecimientos, sobre todo por parte de defensores de la causa antiabortista, y manifestantes similares interrumpieron una reunión de accionistas de Walgreens Boots Alliance, la empresa matriz de la cadena.
CVS es la mayor cadena del país, con más de 9 mil establecimientos en los 50 estados. Walgreens tiene unas 8 mil 500 tiendas en todos los estados excepto Dakota del Norte. Ninguna de las dos cadenas quiso hablar del precio del medicamento, pero ambas señalaron que algunas pólizas de seguro lo cubrirían en algunos estados.
Un puñado de pequeñas farmacias independientes empezaron a dispensar mifepristona el año pasado.
